Sossusvlei, das spektakulärste und bekannteste Wahrzeichen Namibias, liegt im Namib-Naukluft-Nationalpark, dem größten Naturschutzgebiet des Kontinents. Sossusvlei ist eine riesige weiße Salz- und Tonpfanne, die das ganze Jahr über eine beliebte Touristenattraktion ist und sich durch die riesigen roten Dünen auszeichnet, die sie umgeben. Die über 400 Meter hohen Dünen in dieser Region gehören zu den höchsten der Welt und bieten im schönen Morgen- und Abendlicht atemberaubende Fotos für Fotografen.
Der Name Sossusvlei, das etwa 60 Kilometer östlich des Atlantischen Ozeans liegt, wo der Tsauchab-Fluss auf die Dünen trifft, bedeutet wörtlich übersetzt „Sackgasse“. Das trockene Klima der Namib-Wüste verhindert, dass der Fluss so weit fließt, und die Pfanne ist in den meisten Jahren völlig trocken. Der Tsauchab füllt die Pfanne während einer ungewöhnlichen Regenzeit und zieht Touristen aus der ganzen Welt an, um diesen großartigen Anblick zu sehen.Der Tsauchab füllt die Pfanne während einer ungewöhnlichen Regenzeit und zieht Touristen aus der ganzen Welt an, um diesen großartigen Anblick zu sehen. Ein funkelnder „See“, der Spiegelungen der umliegenden Dünen enthält, verwöhnt Fotografen. Die Pfanne kann Wasser bis zu einem Jahr speichern, sobald sie gefüllt ist.
Trotz der harten Wüstenumgebung findet man dort eine große Vielfalt an Flora und Tieren, die sich entwickelt haben, um zu überleben.
Alle bis auf die letzten 5 Kilometer der 65 Kilometer langen Fahrt nach Sossusvlei sind asphaltiert, sodass alle nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten bequem zu erreichen sind. Diejenigen ohne 4×4-Fahrzeuge können die letzten 5 Kilometer mit Shuttles erreichen.
Über viele Millionen Jahre haben sich die markanten roten Sanddünen der Namib-Wüste entwickelt. Der Orange River lagerte roten Sand im Atlantischen Ozean ab, wo er die Dünen bildete. Dieser Sand wurde dann von der Benguela-Strömung nach Norden verteilt und von der Brandung des Ozeans an Land zurückgebracht. Im Laufe der Zeit hat der Wind von hier aus den roten Sand weiter landeinwärts bewegt und die Dünen geformt.
Der Wind formt die dynamischen Sanddünen in der Namib-Wüste. Aufgrund der Fähigkeit des Windes, die Sanddünen in und um Sossusvlei zu formen, sind sie als „Sterndünen“ bekannt.
