Le parc national de Hwange est le plus grand du Zimbabwe, couvrant une superficie impressionnante de 14 650 km2, avec l’entrée principale située à deux heures de route ou à 30 minutes de vol au sud des chutes Victoria. Le parc porte le nom d’un chef local Nhanzwa et était autrefois le terrain de chasse royal du roi-guerrier Ndebele Mzilikazi, avant d’être classé comme parc national protégé en 1929. Comme on peut s’y attendre d’un parc de cette taille, l’étendue des espèces sauvages est stupéfiante. Plus de 100 espèces de mammifères résident ici, tandis que près de 400 espèces d’oiseaux décorent le ciel. Le plus excitant est peut-être la population de 40 000 éléphants tusker, dont la présence est mondialement connue et une joie à regarder jour après jour. La saison sèche (de juillet à octobre) est la meilleure période pour visiter Hwange, car de grandes concentrations d’animaux sauvages – en particulier les merveilleux troupeaux d’éléphants – descendent dans la région pour boire dans les points d’eau afin de survivre dans cet environnement chaud et impitoyable. Pourtant, alors que les pluies de décembre à mars verront la faune se disperser à travers le parc, les rendant ainsi plus difficiles à repérer, les averses estivales font également apparaître une végétation étonnante. Cela garantit des opportunités fascinantes d’observation des oiseaux, car la population locale se trouve renforcée par les migrants venant de l’hémisphère nord. Le parc national de Hwange est vraiment un pays des merveilles toute l’année.
Janvier à Hwange est une affaire très verte. Alors que les pluies frappent les sables du désert, la végétation prend vie, transformant le paysage en un rêve de photographe. Généralement, la saison des pluies se compose d’orages dramatiques l’après-midi avec de gros nuages gonflés. Les pluies peuvent continuer dans la nuit, refroidissant les températures chaudes habituelles pendant la journée. Janvier est une excellente période de l’année pour les ornithologues amateurs car les migrateurs sont en plumage nuptial complet pour attirer des partenaires pour la saison. Il y a beaucoup de bébés impalas et d’autres animaux qui ont un mois ou deux. Les plus grands troupeaux familiaux d’éléphants et les jeunes taureaux se sont déplacés vers les forêts plus profondes de Mopane. Des taureaux plus âgés et quelques troupeaux familiaux subsistent et fréquenteront encore le point d’eau. Avec moins de concurrence aux points d’eau maintenant que les plus grands troupeaux d’éléphants se sont éloignés, cela donne aux plus petits animaux une chance de sortir et d’être vus.
Des animaux comme les chats sauvages africains, les renards à oreilles de chauve-souris, le steenbok et d’autres animaux plus timides sont vus plus souvent à cette période de l’année. Le lion, le léopard et le guépard sont des résidents et restent donc dans la région, mais ils peuvent encore être difficiles à voir lorsqu’ils patrouillent sur leurs territoires, qui peuvent s’étendre au-delà des limites de la concession. En raison de leur migration quotidienne sur des distances considérables à la recherche de proies, les chiens sauvages sont parfois repérés. Janvier est une période idéale pour les photographes, avec une végétation verte, des formations nuageuses souvent très spectaculaires et un air pur. Les safaris à pied ne sont pas toujours possibles car la végétation peut être trop épaisse, ce qui peut être dangereux. Les ornithologues amateurs apprécieront également cette période de l’année en raison du nombre accru d’espèces en raison de la présence de migrateurs dans la région. Avec les habitats mixtes de Hwange, le nombre d’oiseaux est assez élevé. Les températures diurnes peuvent atteindre les 30 ° C, mais avec la pluie, elles peuvent chuter, ce qui la rend assez fraîche, donc une veste légère ou une polaire est conseillée.
