Sossusvlei, le monument le plus spectaculaire et le plus connu de Namibie, est situé dans le parc national de Namib-Naukluft, la plus grande zone de conservation du continent. Sossusvlei est une immense casserole de sel et d’argile blanche qui est une attraction touristique populaire toute l’année et se distingue par les énormes dunes rouges qui l’entourent. Les dunes de plus de 400 mètres de haut dans cette région sont parmi les plus hautes du monde, et dans la belle lumière du matin et du soir, elles font de superbes photos pour les photographes.
Le nom Sossusvlei, situé à environ 60 kilomètres à l’est de l’océan Atlantique, là où la rivière Tsauchab rencontre les dunes, se traduit littéralement par “marais sans issue”. Le climat aride du désert du Namib empêche la rivière de couler jusqu’ici, et la plupart des années, la casserole est complètement sèche. Le Tsauchab remplit la casserole pendant une saison des pluies inhabituelle, attirant des touristes du monde entier pour voir ce spectacle magnifique. Un “lac” étincelant qui contient les reflets des dunes environnantes gâte les photographes. La casserole peut stocker de l’eau jusqu’à un an une fois qu’elle est remplie.
Malgré l’environnement désertique sévère, on y trouve une grande diversité de flore et d’animaux qui ont évolué pour survivre.
Tous sauf les 5 derniers kilomètres des 65 kilomètres de route vers Sossusvlei sont pavés, ce qui rend tous les sites à proximité assez faciles à atteindre. Ceux qui n’ont pas de véhicule 4×4 peuvent accéder aux 5 derniers kilomètres en utilisant des navettes.
Au cours de plusieurs millions d’années, les dunes de sable rouge distinctives du désert du Namib se sont développées. Le fleuve Orange a déposé du sable rouge dans l’océan Atlantique, où il a formé les dunes. Ce sable a ensuite été distribué vers le nord par le courant de Benguela et renvoyé vers la terre par les vagues de l’océan. Au fil du temps, le vent d’ici a déplacé le sable rouge plus à l’intérieur des terres, formant les dunes.
Le vent façonne les dunes de sable dynamiques du désert du Namib. En raison de la capacité du vent à façonner les dunes de sable à l’intérieur et autour de Sossusvlei, elles sont connues sous le nom de “dunes étoilées”.
