Sossusvlei, il punto di riferimento più spettacolare e famoso della Namibia, si trova nel Namib-Naukluft National Park, la più grande area protetta del continente. Sossusvlei è un’enorme distesa di sale bianco e argilla che è una popolare attrazione turistica tutto l’anno e si distingue per le enormi dune rosse che la circondano. Le dune alte oltre 400 metri in questa regione sono tra le più alte del mondo e, nella bella luce del mattino e della sera, creano splendide fotografie per i fotografi.
Il nome Sossusvlei, che si trova a circa 60 chilometri a est dell’Oceano Atlantico, dove il fiume Tsauchab incontra le dune, si traduce letteralmente in “palude senza uscita”. Il clima arido del deserto del Namib impedisce al fiume di scorrere così lontano e la maggior parte degli anni il bacino è completamente asciutto. Lo Tsauchab riempie la padella durante un’insolita stagione delle piogge, attirando turisti da tutto il mondo per vedere questo magnifico spettacolo. Un “lago” scintillante che contiene i riflessi delle dune circostanti vizia i fotografi. La padella può conservare l’acqua fino a un anno una volta riempita.
Nonostante il severo ambiente desertico, vi si trova una grande diversità di flora e animali che si sono evoluti per sopravvivere.
Tutti tranne gli ultimi 5 chilometri del viaggio di 65 chilometri verso Sossusvlei sono asfaltati, rendendo tutti i siti vicini abbastanza comodi da raggiungere. Chi non dispone di veicoli 4×4 può accedere agli ultimi 5 chilometri utilizzando le navette.
Nel corso di molti milioni di anni, si sono sviluppate le caratteristiche dune di sabbia rossa del deserto del Namib. Il fiume Orange ha depositato sabbia rossa nell’Oceano Atlantico, dove ha formato le dune. Questa sabbia è stata poi distribuita a nord dalla corrente del Benguela e restituita alla terraferma dalla risacca dell’oceano. Nel corso del tempo, il vento da qui ha spostato la sabbia rossa verso l’interno, formando le dune.
Il vento modella le dinamiche dune di sabbia nel deserto del Namib. A causa della capacità del vento di modellare le dune di sabbia dentro e intorno a Sossusvlei, sono conosciute come “dune stellari”.
